葛朗臺(tái)是巴爾扎克筆下的吝嗇鬼形象，我們通過(guò)作者對(duì)他日常生活的細(xì)致描寫，可以直觀地看見(jiàn)“資產(chǎn)者的面目”。 葛朗臺(tái)原本是一個(gè)箍桶匠，在法國(guó)大革命中抓住機(jī)遇成功致富，成為了索漠城最最有錢的人。盡管富裕如此，他依舊保留著種種吝嗇的習(xí)慣，不僅自己如此，而且要求全家人都過(guò)他那一種吝嗇的生活。他還希望女兒從小養(yǎng)成吝嗇的習(xí)慣，為了金錢不惜犧牲女兒的幸福，臨死前還要求女兒好好保管他的財(cái)產(chǎn)，將來(lái)到了天國(guó)向他交差。

在那個(gè)金錢至上的年代，不僅僅葛朗臺(tái)如此，許多其他人亦如此。克羅旭和德·格拉桑兩家為了爭(zhēng)奪歐也妮，不惜挖空心思互相挖苦嘲諷。盡管他們費(fèi)盡心機(jī)討好歐也妮，但是歐也妮卻愛(ài)上了巴黎來(lái)的表兄夏爾。夏爾外表風(fēng)度翩翩，穿著奢華，其實(shí)當(dāng)時(shí)他的父親已經(jīng)快要破產(chǎn)。在夏爾的父親死后，葛朗臺(tái)把自己兄弟的死訊告訴了自己的侄兒。他看到夏爾哭他的父親時(shí)竟然說(shuō)他沒(méi)有出息，把死人看得比財(cái)產(chǎn)還重。后來(lái)夏爾到了美洲，漸漸地沾染上了種種不良習(xí)慣，也變成了一個(gè)追求物質(zhì)的小人。最后歐也妮成為了一個(gè)寡婦，失去了自己的幸福。

這本書(shū)反映了當(dāng)時(shí)法國(guó)社會(huì)上追逐金錢，不顧親情的社會(huì)現(xiàn)象，批判了當(dāng)時(shí)的種種不良習(xí)氣。