早年間，小白樓一帶當鋪眾多，是非也多。附近有一戶人家，主家姓李，在《大公報》報館當差，家里雇了個丫頭叫金翠，聰明又機靈。

一天上半晌兒，金翠上街去買菜時，忽然發現地上有一張折疊起來的紙，她隨手撿起來一瞧，竟是一張當日的當票，準是哪個當家不小心掉的。

金翠上過半年私塾，所以認得當票是通源當鋪出的，當物是一件“蟲吃鼠咬、光板無毛、破面爛里”的棉襖，當金是四塊大洋，活當。

金翠看后，心中不由得一陣驚喜。她聽李先生講過，再好的東西到了當鋪里，都會變成“破洞、爛邊、斷絲”的破爛。一件破棉襖能當四塊錢，肯定是上好的綢緞棉襖，要是贖回來，再賣給估衣街的估衣鋪子，一準能賺個塊兒八毛。還有，當天當的東西當天贖回，當鋪不收任何利錢。

回去后，金翠借口說家里著急用錢，向李先生提前支了倆月的工錢，揣著大洋和當票來到了通源當鋪，說要贖當。

朝奉是個六十多歲的老頭兒，戴著副老花鏡。他瞇著眼看完當票后，面無表情地說：“四塊當本。”金翠連忙把錢遞了上去。

不一會兒，朝奉就把一個半新不舊的包袱遞了出來：“好走不送。”金翠倍兒高興，轉身離開了當鋪。

來到一個僻靜處，她迫不及待地打開包袱，卻一下子傻眼了：包袱里是一件破破爛爛的襖子，連半塊錢都不值。

怎么會這樣啊？金翠后悔了，又回到通源當鋪，把包袱往窗口一塞，氣呼呼地說：“掌柜的，這不是我的棉襖。您把我的四塊錢還給我！”

朝奉探頭瞄了一眼金翠，問：“姑娘，那你說說你的棉襖是嘛面兒、嘛里子啊？憑嘛說這件棉襖不是你的？”金翠一下子被問住了，朝奉把包袱往外一推：“對不住了。咱們已是財物兩清，您請回吧。”金翠沒了轍，很不樂意地抓起包袱，走出當鋪門，眼里的淚就忍不住流了下來。

回來的路上，金翠見路邊有個乞丐，十分可憐，順手就把破棉襖送給了他。

一連幾天，金翠心里一直在琢磨：如果當家當的是那件破棉襖，朝奉就是再傻，也不會給四塊錢的當本啊，這到底是怎么回事？

實在想不通，金翠只得把撿到當票的事給李先生講了一遍，請他幫自個兒想個轍，把倆月的工錢要回來。

李先生卻長嘆了口氣，說：“你呀，著了通源當鋪做的局了！我聽報館的人說起過，有些人到當鋪當完東西后，知道自個兒沒能耐贖，干脆連當票也不要，拿著錢就走了。當鋪琢磨出了一損招，故意把這當票丟到大街上，有人撿著后，發現有利可圖，就拿著當票和錢來贖當，當鋪趁機給這人一件破爛玩意兒，兩頭通吃……”

金翠恍然大悟：“先生，那我該怎么辦啊？”

李先生搖了搖頭：“沒轍，認倒霉吧。”

金翠心里甭提有多后悔了。

過了幾天，李先生下班回家，忽然對金翠說：“我找了一高人，想了個高招，到時候逮機會給你把錢找補回來。”金翠一聽，喜出望外，連聲說謝謝。

夏至后的一天晚上，李先生忽然把金翠叫進書房，拿出一個黑匣兒：“明兒晌午一點鐘，你把這個匣兒里的東西拿到通源當鋪當了。”

金翠忍不住問：“先生，里面是嘛東西，當多少錢啊？”李先生回答說：“是一件白玉彌勒佛像，最少當兩百大洋。記住，一定要晌午去。”

轉天晌午，金翠掐著鐘點來到了通源當鋪，朝奉正在柜臺后邊打盹兒。金翠把匣兒一遞：“掌柜的，這個玉佛你們收嗎？”

這一聲把朝奉驚醒了。他戴上老花鏡，打開匣兒，迷迷瞪瞪地瞧了瞧白玉彌勒佛像，問：“想當多少錢啊？”金翠回答說：“三百塊大洋。”