新官上任

包繼祖十年寒窗苦讀，終于考中了進士。在金鑾殿面君時，皇帝得知他是包公后人，當即任命他為揚州鹽運使。

此言一出，滿朝羨慕。包繼祖是二甲進士，按例應為七品縣令，揚州鹽運使可是正六品！賜宴結束，吏部尚書找到包繼祖，正式給他下任命書。包繼祖慚愧地說：“因為祖上名聲，無端升官，心里實在不安。”

吏部尚書眼神復雜地看著他，說：“你以為這揚州鹽運使就是官升兩級那么簡單嗎？你可知道有多少五品官，都愿意降級去當這個官嗎？”

包繼祖愣了，吏部尚書笑著說：“揚州鹽商，富甲天下，揚州鹽運使管著全天下最富有的人群，那就好比老鼠掉進米缸里，想不貪都不行。在你之前有五任鹽運使，每一個辭官歸鄉后都暴富，朝廷派人調查，卻都是辭官后做生意賺錢了，萬歲心里不滿，卻也無可奈何。”

聽完這些，包繼祖才明白原委，當即表示自己絕不會貪贓枉法。吏部尚書又拿出一個包袱，里面是個綢緞做的枕頭，對包繼祖說：“這是萬歲賜的，有助睡眠。愿你心懷坦蕩，高枕無憂。”

包繼祖上任后，嚴于律己，每晚枕著皇帝賜的枕頭，果然睡得很好。

這天，鹽商代表到包繼祖官邸內商議當年鹽運之事，包繼祖提到收稅的事，代表立刻笑了起來：“大人放心，那點稅金在我們眼里，不算什么。還是按老規矩，交雙份稅金。”

包繼祖又驚又喜：“你們如此開明慷慨，我必會上書朝廷，予以嘉獎。”鹽商代表笑了笑說：“大人不可，這多出的一份稅金，是給大人的。大人初來當官，上上下下也需要打點。”

包繼祖一愣，沉下臉說：“此事不可。你們多交了稅金，我上報朝廷，于你們也有好處。”鹽商代表顯然見多了新官上任，也沒多說什么，就告辭了。

接下來，包繼祖便寫起了奏折。不一會兒，揚州知府過來拜訪，開門見山地說：“老弟年少有為，前途無量，今后還要靠老弟照應。”包繼祖不解地問：“大人比小弟高兩品，該是大人照應小弟才是。”

知府笑著說：“你這就是裝糊涂了，誰不知道揚州官員都靠鹽運使養活？揚州的物價比京城都貴，朝廷給的俸銀，像我這樣的還能湊合，下面的縣令只得天天白菜豆腐，至于那些衙役小吏，連養家糊口都難。”

包繼祖連連搖頭：“可我哪有錢分給大家呢？”知府看了看他桌子上的奏折，嘆了口氣說：“老弟呀，你可知道這奏折一上去，萬歲得多為難嗎？揚州鹽商出雙份稅金的事，歷來如此，從沒有人上過奏折，你呈上去，前面那么多任官員怎么辦？他們若不承認，鹽商們就會說是你主動要錢，為了升官又翻臉出賣他們，你有能力證明自己的清白嗎？還有吏部、戶部的官員怎么辦？這事他們都知道，但一直都沒查，這不是全體瀆職嗎？按你的官級，奏折上不到萬歲面前，是要由吏部審批后轉交的，你覺得他們看完會怎么想？”

包繼祖愣住了，他確實沒想這么多，剛一當官，就鬧出這么大的事，確實也不妥。他想了想，說：“既是如此，錢我也不收，奏折我也不上了。之前的事我管不了那么多，管好自己就行了。”知府見他不上奏折，也就沒再說什么。

當晚，包繼祖不像之前那樣睡得踏實。他覺得自己迷迷糊糊地走到大街上，見街上行人個個都對他指指點點，神色鄙夷。忽然一人站在他面前，指著他的鼻子罵道：“你也配姓包？你也算讀書人？”他爭辯道：“我又沒收錢，得罪了那么多人，我不但官當不成，還可能會性命不保！”忽然幾個人沖上來，扒了他的衣服，他赤身裸體地站在大街上，行人指著他哈哈大笑。他又羞又惱，大喊一聲，從床上坐了起來，原來是一場夢。

被迫收錢

第二天，包繼祖打算帶上衙役去查一下附近的鹽倉。不料那些衙役紛紛告病，不是捂著頭，就是捂著腳，反正沒一個能走得動路的。無奈之下，包繼祖只好自己出門辦事，想不到所到之處，各衙門都拖拖拉拉，什么事也辦不成。包繼祖這才明白，這些衙役一定是聽說自己不肯收錢，沒錢補貼他們，所以消極怠工。

包繼祖一怒之下，在衙門上貼出告示，要招收新衙役。想不到告示貼了三天，沒有一個人上門應聘。正煩惱時，鹽商代表來了，看了看門前告示，忍不住笑了：“大人，您不用費心了。您以為當衙役那么簡單？其實這都是祖輩的營生，從小練成打板子抓人的本事，練就了全套街頭黑話，看透了衙門間的勾結。普通人既不想當，也當不了。”

包繼祖嘆了口氣，說：“難道我不想貪都不行嗎？”鹽商代表正色道：“大人這不是貪，這錢是朝廷默許的，您也沒有揣進自己的腰包。如果太拘泥刻板，做不了實事，只圖個名聲，又有何意義呢？”

無奈之下，包繼祖只好同意鹽商代表交雙份稅金，然后按對方的指點，將其中一份分發給揚州各級官吏、衙役。果然，錢一分下去，各處立刻積極配合，包繼祖沒費多大勁，就辦成了很多事，他不禁搖頭嘆息。