3。秘密武器

福寶急切地告訴鄭和：“島上的酋長名叫卡瓦拉，年過五十，一直以來最大的心愿是有個孩子。去年，酋長最寵愛的妃子麗達懷孕，昨天臨盆，可她遇上了難產。現在，島上的接生婆想盡一切辦法，孩子也出不來，整整一天一夜，麗達被折騰得死去活來，快不行了！”

卡瓦拉酋長對愛妃麗達和這個孩子看得很重，在島上貼出告示：如果有人既能保住麗達的命，又能讓孩子平安誕生，卡瓦拉愿意和他平分島上的一切權力和家族財富。這人提出的任何要求，他都會答應。

“任何要求，他都會答應？”也就是說，如果能想辦法幫麗達順利接生，求和便不是問題。這個消息，讓鄭和眼睛一亮，他想到了自己船隊上的“秘密武器”——女人。

按當時的習俗，女人不能上船，特別是船隊在大洋上常年遠航，如帶上年輕貌美的女人，船隊在海上一待幾年，難免有人為女色爭風吃醋，大打出手，那還不亂了套！但從以往出海的經驗教訓看，如果龐大船隊中全是男人，陰陽嚴重失調不說，衣服破了無人縫補，鞋子壞了也無人會做新的。

經慎重考慮，鄭和啟奏皇上，決定打破傳統，專門帶一船女人上路。他帶的不是一般的女人，得符合幾個條件：年齡五十歲以上，身體健康，要有一技之長，要么擅長洗洗涮涮、縫縫補補；要么會燒一手家鄉好菜，讓官兵在大洋上也能嘗到“媽媽的味道”。只有如此，遠洋船隊方能夠穩定軍心。

這些女人中，有一類人是“穩婆”，即專業接生婆。鄭和船隊前幾次下西洋，所到太平洋、印度洋沿海島嶼和沿岸城市，那里的接生水平原始、落后，許多產婦都過不了生育的“鬼門關”。而大明皇帝交代給鄭和的出海任務中最重要的一項，就是代他廣施皇恩，宣揚大明恩威，交好沿海各國，進行和平外交。因此，擁有當時世界上先進接生技術的穩婆得以優先上船。

鄭和眼中的“秘密武器”是誰？是一個名叫汪霞的女人。

汪婆婆五十多歲，慈眉善目，是皇宮中的老宮女。她是太醫的后代，精通醫學，是專門為皇后和嬪妃娘娘們接生的資深穩婆。

汪婆婆除了接生技術高超，還智慧超群。

第一次下西洋，船隊遠航，船上官兵長時間吃不上新鮮蔬菜，有人得了“壞血癥”，嚴重影響船隊戰斗力。汪婆婆自己也在航行中得了壞血癥。一天，她看到船艙中用來壓艙和食用的大量成袋的黃豆，靈機一動，對鄭和說：“我在家鄉做過豆芽菜，你讓我試試，也許能讓船員們吃上新鮮蔬菜！”

鄭和將信將疑，答應了汪婆婆的請求。在汪婆婆手中，普通的黃豆在特制的篾制容器中淋上雨水，蓋上稻草，十天左右，竟然真的變成了鮮嫩可口的豆芽。船員們吃上了新鮮蔬菜，很多人身體漸漸好了起來。

后來，鄭和再出使西洋，用實踐證明，只要有豆芽菜吃，長期在海上的人就不會得“壞血癥”，對身體健康極為有利。汪婆婆這一“創舉”，挽救了她自己和許多船員的命，幫了鄭和遠洋船隊的大忙。她成了船隊里的女功臣，是鄭和心目中名副其實的“秘密武器”。